Calentador de cárter

Qué hace

Mantiene templado el aceite del cárter del compresor mientras el equipo está parado. Sirve para que el refrigerante no migre y se disuelva en el aceite durante las paradas largas: cuando eso pasa, al arrancar el aceite sale espumado y el compresor trabaja unos segundos sin lubricación de verdad.

Dónde va en el sistema

Abrazado por fuera al cárter del compresor, o metido en un pozo del propio cárter. Va alimentado mientras el compresor está parado.

Condición o caída de presión típica

• Tiempo mínimo antes de arrancar: el fabricante indica encender el calentador 12 horas antes de poner en marcha el compresor, y mantenerlo alimentado durante los ciclos de parada.
• En la práctica de campo, para una instalación nueva o un equipo que lleva mucho tiempo parado, se recomienda un mínimo de 24 horas antes del primer arranque.

Los dos criterios no se contradicen: 12 horas es el mínimo del fabricante y 24 es el margen que se le da al primer arranque, que es el más delicado de la vida del compresor.

Señal de que está fallando

• Arranque con ruido fuerte que tarda en estabilizar, o cortes repetidos del protector térmico: hay refrigerante líquido en el cárter.
• Cárter frío al tacto con el equipo parado: el calentador no recibe corriente o está cortado. Se comprueba con pinza amperimétrica.
• Calentador desconectado porque «gasta luz»: sale caro. El calentador consume poco y el compresor cuesta mucho.